В 1916-1917 гг. ряд авторов почти одновременно предложили применение КЛ для предотвращения симблефарона при ожогах и других повреждениях глаз. В 1930-1932 гг. сообщалось об успешном использовании КЛ для фиксации диска после кератопластики. Первые терапевтические жесткие склеральные КЛ защищали поврежденную роговицу от травмирующего действия век, попадания инородных тел, создавали своеобразный слезный резервуар на поверхности роговицы, способствуя ее эпителизации.

Новую эру в лечении заболеваний роговицы открыло изобретение гидрофильных мягких КЛ (МКЛ), лечебное действие которых складывается из следующих компонентов [24]: